廁所失靈 太空人告「急」 國際太空站唯一廁所 暫用「袋子系統」應急
【明報專訊】國際太空站日前發出了緊急「求救」﹕「站內唯一的廁所壞了！」儘管3名太空人氣急敗壞，但「發現」號穿梭機最快要到下周一才能飛抵太空站提供維修組件。在這段日子，太空人就要「
忍耐」一下，暫時用臨時系統解決燃眉之「急」。
目前太空站內只有一個廁所，是俄羅斯製造的。上周一名太空人上廁時，發現廁所摩打風扇失靈，導致廁所的尿液蒐集系統失靈，幸好蒐集糞便功能仍正常運作。由於俄方仍不知道故障原因，所以太空人無法自行維修。
美國太空總署（NASA）表示，由於廁所故障，現時太空人改用一個類似袋子的臨時應急系統小解，它可直接通到壞掉的廁所，處理他們的尿液。NASA發言人比特爾（Allard Beutel）說﹕「就像任何家庭一樣，保持廁所運作良好是非常重要的。」這個已使用了7年的廁所，過去也曾壞過一次，但故障時間沒有今次般長。
「發現」號穿梭機原定周六升空，運載1.45萬公斤重的日本實驗室組件上國際太空站，下周一抵達。但現在由於要運送廁所組件，故NASA必須審慎評估要添載及捨棄負運什麼物品，以免穿梭機超負荷。
美國因應太空站內的人手，將於明年4月由3人增至6人，並已計劃今年在太空站的美國實驗艙加裝新廁所，屆時太空站便將有兩個廁所可用。現時的廁所是早在1971年俄國「禮炮」號太空站使用的款式，它能將尿液儲在箱中，再掉落大氣層燒掉。新廁所則具有將尿液轉化為飲用水的環保功能。
最新手提太空馬桶 只售1萬
目前的太空廁所造價甚昂貴，美國製的抽氣馬桶造價達2440萬美元（1.9億港元），俄羅斯製造的要1900萬美元（1.5億港元），中國「神舟六」號的亦要1800萬人民幣（2025萬港元）。中國四川金徐凱最近發明的「採挖式太空馬桶」，只需1萬人民幣（1.1萬港元），但尚未獲採用。
升空前須特訓5天 苦練無重狀態如廁
太空站的洗手間外形與地球上所用的差不多，但太空站的不但昂貴，且須附有特備裝置，令太空人在無重狀態下方便時，也不會「手忙腳亂」。
由於身體飄浮不定，加上心理因素，許多太空人在無重狀態下，都有無法大小解的尷尬經歷，故此升空前都要接受最少5日嚴格訓練。他們要克服極大的心理障礙，練習在起居艙、臥?上，或坐或躺，甚至不斷變換姿勢幫助排便。上廁所前，他們要把鞋子和下身固定好，雙手握住座廁兩旁的扶手，並必須使臀部與廁板邊緣緊貼，務使座廁內部與外界「完全密封」。
另外，由於太空座廁主要是以感應器及強力抽氣吸管，把排泄物猛力吸走，但也曾發生太空人的腸道被吸出的事件，據稱60、70年代就有類似個案。
美聯社
